Livre Comércio é um princípio econômico que promove a livre troca de bens e serviços entre países, sem barreiras ou restrições impostas por governos, como tarifas, quotas, ou subsídios. A ideia é que, ao permitir que os mercados funcionem sem interferências, os países possam se especializar na produção de bens e serviços nos quais têm uma vantagem comparativa, levando a uma maior eficiência econômica, preços mais baixos para os consumidores e maior diversidade de produtos disponíveis.
Protecionismo, por outro lado, é uma política que vai contra os princípios do livre comércio. É quando um governo impõe barreiras ao comércio exterior, como tarifas de importação, quotas de importação, ou subsídios à indústria doméstica, para proteger suas próprias indústrias e empregos da concorrência externa. Essas barreiras tornam os produtos importados mais caros e menos competitivos em relação aos produtos produzidos internamente, incentivando o consumo de bens locais.
Portanto, sim, o protecionismo é geralmente considerado uma abordagem contrária ao livre comércio, pois busca limitar a livre circulação de bens e serviços entre países para proteger a economia doméstica.