O helicóptero é um tipo de aeronave que apresenta um elevado nível de segurança. Ele deve ser considerado não como um tipo diferente de avião, mas uma aeronave que tem como características próprias os vôos vertical e pairado, o que o possibilita alcançar locais de difícil acesso por outros meios de transporte.
Quase 30 anos depois que Santos Dumont realizou seu primeiro vôo é que surgiu o primeiro helicóptero tecnicamente viável. No Brasil, como no resto do mundo, os helicópteros foram usados inicialmente pelas Forças Armadas antes dos operadores civis. A Força Aérea Brasileira iniciou a operação de helicópteros no início dos anos 50. Em meados da década de 60, a Marinha do Brasil também aderiu à aviação de asas rotativas. Em 1989 o Exército Brasileiro passou a contar com sua aviação de helicópteros, integrada por aeronaves produzidas pela HELIBRAS.
Por sua vez, a Aviação Civil Brasileira começou a operar asas rotativas, com certa timidez, em meados da década de 60. O setor teve forte incremento no período do choque do petróleo, no começo da década de 1970. Nesta época, as atividades de prospecção petrolífera mostraram a agilidade e versatilidade dessas aeronaves para superar as necessidades que o país enfrentava. A partir de então, apareceram diversas empresas de transporte por helicópteros que cresceram e se consolidaram ou desapareceram após seus tempos de glória.
Hoje, os helicópteros estão presentes em diversas atividades. Nas Forças Armadas, atuam no transporte de pessoal ou carga, busca e salvamento, missões de reconhecimento e ataque, além de apoio às populações nas calamidades públicas. Nas Polícias Civil e Militar e Corpo de Bombeiros de diversos Estados brasileiros e ainda no meio civil, podemos destacar, entre outras, as missões de transporte (táxi aéreo, transporte executivo, transporte de cargas externas, etc.), prospecção petrolífera, atividades agrícolas, apoio à imprensa nas grandes cidades, combate ao crime, salvamento, controle de trânsito e remoções aeromédicas, entre outras.
